Jānis Kalniņš latviešu literatūras vēsturē iegājis galvenokārt kā Raiņa, Andreja Upīša un citu ievērojamu autoru biogrāfs. Taču, atrodoties ciešā saskarē ar rakstniecības mākslu, Kalniņš radījis arī ne mazāk interesantus kinoscenārijus un literārus darbus, kuros izpaužas gan viņa plašās zināšanas par vēsturi un mitoloģiju, gan dzīva izpratne par dramaturģiju.

Raidījumā Cienījamie lasītāji. Etīdes par literatūru Svens Kuzmins un Toms Treibergs runās par Jāņa Kalniņa 1993. gadā iznākušo stāstu krājumu “Sadursmes krēslas laikmetā”.