Latvieši mēs esam - tā dziedāja "Čikāgas piecīši" Amerikā 1965. gadā.

Kāpēc? Visos laikos ir bijuši latvieši, kas dažādu iemeslu dēļ pametuši savu valsti, vai kuriem likts pamest savu zemi. Iemesli - visdažādākie - nabadzība, karš, politiskās represijas un tamlīdzīgi. Ja neskaita epizodiskus emigrācijas gadījumus jau XVII gadsimtā, kā kurzemnieki Tobago vai Hernhūtieši Amerikā, tad plaša un dokumentēta latviešu emigrācija sākās 19. gadsimta beigās.

Latviešu emigrācijas ģeogrāfija ir ļoti plaša. Lielākās latviešu kolonijas ir atradušās vai atrodas Amerikas savienotajās valstīs, Kanādā, Krievijā, Vācijā, Anglijā, arī Latīņamerikā. Un pat Mandžūrijā, Ķīnā, Nepālā un Āfrikā. Un kas tad ir tas, kas palīdz svešumā un svešas varas apstākļos saglabāt identitāti - protams, tā ir dziesma.