Amerikas Savienotajās Valstīs ir gandrīz 19 miljoni kara veterānu. Par spīti pasaulē lielākajiem izdevumiem veterānu aprūpei, daudzi no viņiem pēc militārā dienesta beigām ir saskārušies ar grūtībām pilnvērtīgi atgriezties sabiedrībā, daudziem ir nopietnas veselības problēmas, desmitiem tūkstoši ir spiesti dzīvot uz ielas. Šīs dienas raidījums Īstenības izteiksme veltīts amerikāņu veterāniem.

 

Leģendārā Arlingtonas kapsēta atrodas vien dažu minūšu brauciena attālumā no Vašingtonas centra. Šeit atdusas aptuveni 400 tūkstoši bijušo amerikāņu karavīru, komandieru, kā arī vairāki valsts bijušie prezidenti. Viņu vidū arī Džons Ficdžeralds Kenedijs. Baltie granīta kapu pieminekļi sarindoti ideāli taisnās līnijās un pat ar vairākām stundām būtu par maz, lai tuvāk apskatītu gandrīz 250 hektāru lielo kapsētas teritoriju. Šeit var atrast piemiņas vietas kritušajiem karavīriem, kuri dzīvību zaudējuši, jau sākot no 19. gadsimta beigu Pilsoņu kara ASV.

Pie nezināmo kareivju kapa cauru diennakti, 365 dienas gadā stāv goda sardze, godinot visu to piemiņu, kuri nolikuši savu galvu par Savienotajām valstīm gan uz tās zemes, gan ārpus tās robežām. 11. novembrī, kad Latvijā tika svinēta Lāčplēša diena, arī ASV tika atzīmēta Veterānu diena.

Interese par ASV kara veterāniem Latvijas Radio radās jau pirms četriem gadiem Vašingtonā. Toreiz, katru dienu ejot uz viesnīcu, zem tiltiem bija daudz bezpajumtnieku. Gandrīz katram otrajam vai trešajam blakus atradās kartona plāksnīte ar uzrakstu – „Palīdziet kara veterānam!”. Izrādās, ka tieši Vašingtonā ir lielākais bezpajumtnieku – veterānu skaits ASV – 146 cilvēki un 10 000. Lai arī pēdējo septiņu gadu laikā šo cilvēku skaits ir ievērojami samazinājies, joprojām bez pastāvīgas pajumtes ASV ir gandrīz 48 000 kara veterānu.

No vienas puses, šis skaitlis liekas ļoti liels, taču jāņem vērā tas, ka pagājušajā gadā ASV dzīvoja gandrīz 19 miljoni kara veterānu, vecākie no kuriem ir piedalījušies Otrajā pasaules karā, bet jaunākie tikai tagad atgriežas no kaujas misijām Afganistānā, Irākā vai kādā citā valstī. Nedaudz vairāk kā pusotrs miljons no veterāniem ir jaunāki par 35 gadiem. Arī šiem cilvēkiem bieži vien ir novērojami nopietni veselības traucējumi. Katru dienu ASV pašnāvību izdara aptuveni 22 kara veterāni, turklāt lielākajai daļai no šiem cilvēkiem ir bijušas garīgas problēmas.