1297. gada 8. janvārī Dženovas galma aristokrāts Frančesko Grimaldi ar viltību iegūst savā īpašumā Monako. Šī mazā valstiņa, kas patiesībā izaugusi uz klints jūras krastā, ilgu laiku bija gards kumoss visām kaimiņos esošajām lielvalstīm.

Monako vēsture ir saistāma ar 12. gadsimtu, kad Svētās Romas impērijas valdnieks piešķīra zemes īpašuma tiesības Dženovas karalistei. Līdz tam Monako bija vairāk zināma kā grieķu apdzīvota kolonija, no kā cēlās arī Monako nosaukums. Grieķu valodā tas nozīmēja tādu kā vientuļo namu jeb cilvēkus, kuri dzīvoja nošķirti, vientulībā. Monos nozīmē viens, bet oikos nozīmē nams. Arī sengrieķu mītos un varoņu teikās, Monako ir vieta, kur savā leģendārajā ceļojumā piestāj puscilvēks, pusdievs Hērakls un padzen no klinšainās vietas vietējos pagānu dievus.

Monako vēsturē lielākoties gan saistāma ar Grimaldi dzimtu. Šī ir slavena itāļu aristokrātu ģimene, kuras pēctecis Albērs II valda Monako mūsdienas. Taču visa sākumā bija apņēmīgs un pārgalvīgi drosmīgs vīrs Frančesko Grimaldi, kurš ar viltu savā īpašumā ieguva Monako.

Politiskais zemteksts un notikumu gaita 12. gadsimtā pakļāva Monako lielām pārmaiņām. Vācu zemju karavīri iebruka Itālijas teritorijā un iesāka šķelšanos starp Svētās Romas impērijas pretiniekiem un atbalstītājiem. Tā kā sākotnēji Monako bija nodota Dženovas rokās, tad uz varu šajā valstiņā pretendēja ietekmīgā Grimaldi ģimene. Savukārt svešinieku ienākšana šos plānus varēja izmainīt līdz neatgriezeniskiem zaudējumiem. Turklāt Grimaldi bija lielākie iebrucēju politikas pretinieki. Kas loģiski noveda pie tā, ka Grimaldi varētu tikt atstumti no varas jebkādā pārvaldes līmenī.

Monako pārsvarā bija uz klints izveidots cietoksnis jeb pils, kurai līdzās tapa arī klosteris. Tāpēc 1297. gada 8. janvārī Frančesko Grimaldi nolēma sarīkot nekaunīgu iebrukumu. Tiešs uzbrukums cietoksnim nedotu nekādus rezultātus. Tas bija pārāk spēcīgs, tāpēc būtu izturējis ilgu aplenkuma laiku. Grimaldi kopā ar savu brālēnu nolēma izmantot sen zināmu viltību. Iegūt cietoksni, izliekoties par miermīlīgiem cilvēkiem. Abi pārģērbās par franciskāņu mūkiem, kuriem zem apmetņiem bija paslēpti zobeni. Tiklīdz sargi atvēra cietokšņa vārtus, tā abi vīri izrāva savus zobenus un pārsteidza bruņiniekus nesagatavotus. Kamēr Frančesko ar brālēnu noturēja atvērtus Monako vārtus, pilsētā ielauzās pārējā viņa karaspēka daļa. Uzbrukums bija tik negaidīts, ka Monako krita Grimaldi rokās. Ne velti galveno šī uzbrukuma autoru itāļu valodā sauca par viltīgo vai tādu, kas uzdrīkstas.

Grimaldi valda Monako līdz par mūsdienām. Taču pāris reizes viņu vara ir sašķobījusies. Lielāko daļu savas vēstures Monako ir atradusies Francijas aizbildniecībā. Grimaldi paturēja savas valdnieku tiesības iekasēt nodokļus, bet vienu reizi tas viņus gandrīz pazudināja. 19.gadsimtā nodokļi bija tik augsti, ka vietēji sadumpojās, cerībā uz Sardīnijas iejaukšanos. Taču Francijas karalis pasargāja Grimaldi ģimeni, par ko saņēma dāsnu atlīdzību. Savukārt nākotnē tas nozīmēja lielāku Monako tuvošanos nodokļu paradīzes valstij.

Grimaldi saprata, ka ar augstiem nodokļiem pie varas nenoturēsies, bet Monako nav tik liela, lai zemi nodokļi ienestu lielu budžetu. Tāpēc Monako tapa viens no slavenākajiem Eiropas spēļu centriem, kur azartspēlēs tika notriektas milzīgas naudas summas. Paturot nodokļus no azartspēlēm valsts attīstījās. Bet apkārt esošo valstu vadītāji sāka nicināt Monako, jo viņu bagātnieki devās naudu tērēt uz Vidusjūras paradīzi Monako.

Taču lai cik slavena šobrīd šķiet šī valsts, tā bija maz zināma līdz 1956. gadam. tad princis Renjē apprecēja amerikāņu aktrisi Greisu Kelliju, kura atnesa Monako lielu pasaules atpazīstamību. Šarls de Golls bija tik nikns par Monako piedāvātajām nodokļu atlaidēm, ka pilnā mērā apsvēra pakļaut šo valsti Francijas varai, bet Greisa Kellija nospēlēja tik žilbinošu valdnieces lomu, ka apņēmīgais ģenerālis palika ar garu degunu. Mūsdienās Monako turpina iedibināto tradīciju un piedāvā atvieglojumus tieši bagātajiem. Valsts ir domāta turīgo iedzīvotāju vēlmēm, spēlēm un izklaidēm, jo pastāv gluži kā viens liels azartspēļu kazino.