„Es nekad nemainītu vijolītes, kas ir bijušas draugos ar mežu klusumu, pret Itālijas skaistajām rozēm” vēstulē mājniekiem rakstīja tenors Jānis Zābers, kad 1963. gadā viņam pavērās iespēja stažēties pasaulslavenajā operteātrī La Scala. Tikai padomju ierēdņu intrigu dēļ Zāberam neizdevās nodziedāt uz La Scalas skatuves Rūdolfa lomu Pučīni operā "Bohēma", bet tie, kuri dzirdēja viņa priekšnesumu ģenerālmēģinājumā, atzina, ka Zābera spožā balss un zaļoksnais stāvs iederētos uz visas pasaules labāko operteātru skatuvēm. Diemžēl sava neilgā mūža laikā šīs pasakaini skaistās balss īpašnieks paguva piedalīties vien Padomju Savienības labāko operteātru izrādēs, un neapšaubāmi visās Latvijas opermākslinieku paaudzēs pēc 2. pasaules kara balss dotumu ziņā Jānis Zābers bija pats spilgtākais un apdāvinātākais tenors. Neatkārtojams tembrs, izcila muzikalitāte, spoža tehnika, temperaments un jutekliskums – šie jēdzieni tikai daļēji spēj atspoguļot neizsakāmo Zābera dziedājuma pievilcību, kuras būtisks papildinājums bija arī mākslinieka patīkamais izskats, staltā stāja un vīrišķīgais raksturs. Laikabiedres viņu dēvēja par vienu no sava laika izskatīgākajiem vīriešiem, kura maigums un spēks bija neatņemama ikviena priekšnesuma sastāvdaļa.

Savas īsās, bet ļoti spilgtās skatuves karjeras desmit gados no 1960. līdz 1970. Jānis Zābers piedalījies 24 operu iestudējumos, kur viņam uzticētas vadošās lomas un lielākoties tie, protams, bija mīlētāji – Rūdolfs, Karavadosi, Hermanis, Alfrēds Verdi operā Traviata, Turidu Maskanji viencēlienā Zemnieka gods, Pinkertons Pučīni M-me Butterfly, Vladimirs Borodina operā Kņazs Igors. Vairākkārt viņš piedalījies latviešu autoru oriģināldarbu iestudējumos. Un līdzīgi saviem priekštečiem – 30. gadu slavenajiem Latvijas tenoriem Marisam Vētram, Paulam Saksam, Artūram Priedniekam-Kavaram, arī Zābers neatteicās ieskaņot skaņuplatē vai nodziedāt koncertā pa kādam populārā žanra skaņdarbam, viņš čakli sadarbojās ar Elgu Igenbergu, dziedāja arī Raimonda Paula, Aļņa Zaķa, Ringolda Ores estrādes dziesmas, piedalījās mūziklu un operešu fragmentu ierakstos, dziedāja latviešu tautas un arī bērniem domātas dziesmas.