Latvijā ir tikai pāris komponistu, kuriem ir pašiem savs festivāls, un Imanta Kalniņa mūzikas cienītāji jau kopš 1976. gada regulāri, tiesa, ar lielākiem un mazākiem pārtraukumiem pulcējušies īpašā koncertā. 70. gadu vidū komponists bija paslēpies no civilizācijas Vecpiebalgā, savā lauku mājā Vecpaulāni, kur aizrautīgi komponēja akadēmiskā žanra darbus. Netālā Emīla Dārziņa muzeja darbinieki izteica priekšlikumu sarīkot Imanta Kalniņa autorvakaru Jāņaskolā. Protams, tobrīd tikai ansamblis "Menuets" varēja nodrošināt šādam sarīkojumam skanējumu, un tapa pirmais Imanta Kalniņa mūzikas vakars Jāņaskolā. Jānis Blūms ieteica šādu koncertu un sadziedāšanos rīkot regulāri Imantu vārda dienā un nosaukt to par Imantdienu.

Imantdienu vēsturē bijušas īsākas un garākas pauzes, ilgākā no tām no 1982. līdz 1994. gadam. Festivāls noticis Jāņaskolā, estrādē pie Alauksta ezera, Cēsīs, Siguldā, pat Dzintaros.