Ilmārs Mežs ir demogrāfs, vēsturnieks, ģeogrāfs un pētnieks, kas pavadījis arhīvos neskaitāmas stundas, lai mēs visi zinātu, no kurienes un kā cēlušies mūsu uzvārdi. Daudzu gadu garumā viņš veicis apjomīgu pētījumu par latviešu uzvārdiem un to izcelsmi „Latviešu uzvārdi arhīvu materiālos”, kas vārdnīcas veidolā apkopots trīs daļās: Latgales uzvārdi; Kurzemes, Zemgales un Sēlijas uzvārdi un pētījums par Vidzemes uzvārdiem. Ilmārs mums pazīstams arī kā demogrāfs, kurš allaž atgādinājis, ka Latvijā mirstība pārsniedz dzimstību, un pratis skarbi precīzi formulēt šīs problēmas cēloņus. Viņš ir arī ANO Starptautiskās Migrācijas organizācijas Latvijas biroja vadītājs.